Situată în partea de SV a
continentului Asia, separată de Africa prin Marea Roşie, de restul Asiei prin
Golful Persic şi deşertul Siberiei, Arabia mai poartă numele de insula arbilor(“jazirat al-arab”).
Alcătuită geologic dintr-o parte mai veche cu roci vulcanice şi metamorfice şi
una mai nouă, sedimentară, unde depozitele(în principal calcare şi gresii), cu
grosimi de până la 6500 m, adăpostesc imense rezerve de hidrocarburi. Arabia
are un relief în care predomină podişurile nisipoase. Relieful este mai înalt,
depăşind 3000m în SV(Hadur Shuaib
3760 m, alt.max. Arabia) şi în SE (Munţii
Omanului, 3019 m). Caracteristicile sunt pustiurile nisipoase, Rub al Khali dezvoltat în jumătatea sudică a Arabiei fiind cel mai mare deşert de nisip de pe glob
(518000 km ²); aici se întâlnesc
adevăraţi munţi de nisip ( dune de sute de metri înălţime), crestele acestora
formând uneori şiruri lungi de sute de km. Prin zona deşertică mai îngustă Ad Dahna, din centrul peninsulei, se face
legătura spre Nord cu al doilea mare deşert al Arabiei, An Nafud, cu aspecte la fel de spectaculoase şi impresionante. O
câmpie îngustă, Tihama, însoţeşte
ţărmul Mării Roşii, la poalele zonei muntuase din Vest şi Sud-Vest.Clima este
tropical-deşertică (precipitaţiile atmosferice nu depăşesc 100mm/an) în
interiorul Arabiei, tropical-moderată cu precipitaţii ce trec de 500 mm anual
în Munţii Yemenului (în SV), regiune
cunoscută în vechime sub numele de Arabia Felix (“Arabia Fericită). Râurile
permanente lipsesc, cu excepţia unora foarte scurte ce coboară din rama montană
sudică, imaginea clasică a Arabiei fiind deşertul presărat cu rare oaze, aflate
în jurul izvoarelor.Vegetaţia, acolo unde apare – alcătită îndeosebi din
ierburi şi arbuşti- este adptată la uscăciune, excepţia formând-o zona înaltă
din SV, unde se întâlneşte o vegetaţie arborescentă tropicală. Fauna cuprinde
gazele,şerpi, şopârle, unele păsări răpitoare ş.a. Resursele de subsol ale
Arabiei sunt variate: petrolul, exploatat din 1938, întâlnit în zona apropiată
Golfului Persic (Arabia Saudită, Kuwait, Abu Dhabi, Qatar ş.a.), gazele
naturale, metalele preţioase (exploatate în parte de Vest, încă din
antichitate); s-au identificat bogate rezerve de cupru, fier, uraniu, crom,
resurse însă practic nevalorificate în prezent, Arabia fiind conoscută prin
enormele rezerve de petrol, care asigură o bună parte din producţia mondială
(cca 700 mi. t în 1976)
Hidrografia este destul de
săracă, fiind formată dintr-o reţea rară, cu apă puţină şi regim neregulat,
precum şi câteva lacuri mai mari. Cel mai mare râu este Iordanul, care se varsă în Marea Moartă. Apa acestei
mări atinge concentraţia de 30%0, conţinând în special brom, ceea ce
explică lipsa vieţuitoarelor, cu excepţia bacterilor. Iordanul are un curs în trepte, este mai bogat în ape decât
celelalte râuri şi prezintă importante resurse hidroenergetice, puţin folosite
până în prezent.
